秦含真見祖母牛氏似乎還沒反應過來，就小聲提醒她一句：“好象是克用嬸娘的娘家人。”

牛氏頓時反應過來了，也想起小黃氏的娘家人，可不正是老侯爺的原配，黃氏老夫人的娘家人嗎？這也就罷了，關鍵是小黃氏，可是一打照面就給他們夫妻來了個下馬威的主兒。雖說這下馬威最後沒成功，小黃氏還得反過來給他們賠禮，過後更是為了彌補過錯，為了六房的祭祖儀式勞心勞力，可牛氏對小黃氏的厭惡感早已生成，是很難改變了。如今見了她的娘家人，也沒什麽好感。

牛氏只是冷冷地看了黃憶秋一眼，隨便點了點頭，就面無表情地走了過去。她雖然做了幾十年的教書先生娘子，可在京城幾個月，也結交過不少貴婦人，對於這種傲慢、冷淡的表情，早已熟悉起來了，想要模仿一二，也不是什麽難事。

黃憶秋滿面期待地看著牛氏，本來是想要好好巴結一番這位貴夫人的，誰知卻換來了如此冷淡的回應，對方甚至直接就走過去了，一句話都不說，似乎並沒把自己放在眼裏。牛氏身後的秦含真，以及幾個丫頭婆子，都跟著她目不斜視地走了過去，好象沒有一個人看到黃憶秋似的。

黃憶秋又是窘迫，又是羞惱，站在那裏面色發白，只覺得宗房的下人都在看她笑話，嘲笑她上趕著巴結討好貴人，人家卻根本就不理會她，就象她只是個醜角一般。想到這裏，她就恨不得地上有個洞能讓自己鉆進去。

也不知過了多久，黃憶秋才鼓氣勇氣，擡頭看了周圍一眼。前院裏沒什麽人，只二門上站了兩個守門的婆子，前門方向還有三四個面生的老仆和家丁。男仆沒事是不會往二門上看的，那兩個婆子……應該不會把方才看到的情形亂說吧？

黃憶秋幹笑著想跟兩個婆子搭話：“方才進門的，確實是永嘉侯夫人和小姐吧？怎麽看起來好象不大高興的樣子？莫非是誰惹了她們生氣？”努力想撇清自己，制造一種貴人不是不理她，而是正在生氣誰也不理的假象。

然而那兩個婆子方才看得分明，進大門的時候，永嘉侯夫人與小姐分明都是面帶笑容的，是見了黃家姑娘，才變了臉。她倆互看一眼，其中一人素來與小黃氏親近些，便笑著睜眼說瞎話：“想必是路上遇到了什麽煩心事。”

另一個卻沒那麽好的耐性，她素來只忠於主母一人的，連大奶奶馮氏，都拿捏不了她，更何況是二奶奶小黃氏呢？這婆子直接便道：“永嘉侯夫人極和氣的人，在我們秦莊裏能遇到什麽煩心事？想必是聽說姑娘姓黃，知道是二奶奶的娘家人，便遷怒了吧？姑娘不知道，永嘉侯一家子才回到莊中，二奶奶就慫恿著二爺給了貴人一個好大的沒臉。合族都知道了，誰不說二爺二奶奶糊塗？老爺親自去賠了禮，人家給面子，說不追究了，可心裏怎會不惱？想必如今還怨著二奶奶呢。”

黃憶秋得知自己是受了姑姑小黃氏的連累，臉色就更難看了。想起方才姑姑對自己毫不客氣的態度，她冷哼一聲，扭腰就走了。她得回家裏向祖父和父母告上一狀。姑姑如今既然指望她去攀高枝兒，好助姑父得到宗子之位，就該對她客氣幾分，怎能一邊指望她出力，一邊還把她奴兒般喝斥？她是姑姑的侄女，又不是姑姑的丫頭！

黃憶秋甩手就走了，自然不知道，牛氏與秦含真見了宗房族長太太沈氏後，起初並沒有提起她來，只是道謝兼閑聊而已。但後來有丫頭來報，說二奶奶小黃氏屋裏摔了幾只茶杯，還有個小丫頭挨了打，沈氏就惱了：“她又在鬧什麽？平日裏在人前倒是裝得溫柔賢淑，在家裏卻猖狂起來！我這兒還有客呢，她就在那裏摔杯子打丫頭，是想打誰的臉？！”說完就派了個丫頭去次子院裏傳話，不一會兒，那邊就消停了。

沈氏嘆息著對牛氏道：“讓弟妹笑話了，我跟前兩個兒媳婦兒，大兒媳婦是極好的，雖性子冷淡些，但從來都最重規矩禮數，在我們夫妻面前恭恭敬敬，對老大也是一心一意。獨這個二兒媳婦，從前瞧著也是溫柔知禮的人，因此我才會將中饋交到她手中，也放手讓她去協理族務。萬萬沒想到，時間長了，她就變得越來越不懂事，私心也越來越重了。中飽私囊就不提了，私底下還時常調唆了克用做些糊塗事。我這個當娘的看在眼裏，急在心裏，恨得想打人，卻又要顧著兒子的臉面，真是輕不得，重不得。這心中的苦悶，誰又能懂呢？”

牛氏怎會不懂？當初知道何氏幹的那些壞事時，她又何嘗不是這般糾結？只因次子秦安看重妻子，又有個小孫子梓哥兒在，她對上何氏，才會總是下不了狠手。

當然這話就不必跟沈氏細說了，牛氏握著她的手道：“都是做娘的，你的心事，我怎會不知道呢？”

沈氏聽了，就不由得眼圈兒一紅。

牛氏又問她：“克用媳婦做的這些事，嫂子既然早知道了，怎麽也不勸勸？若是她不聽勸，只管責罵。媳婦不好罵，那就罵兒子！大不了就把權收回來，不叫他們管事了。這樣的事不能姑息，姑息了是要出大事的！若她只是在你們自個兒家裏胡鬧，也就罷了，不過就是損失些財物。可她在族裏也這麽著，禍害的可就不是一家一戶了。眼下族裏還不知情，你們還能幫著遮掩。若是她越來越膽大，將來捅出更大的婁子來，難不成你們還要一直護著？那時要如何向族人交代呢？好嫂子，我說句難聽的話，你又不是只有這一個兒子、一個兒媳，你還有孫子哪！”

沈氏聽得淚花閃爍，緊緊握著牛氏的手：“多謝弟妹勸我。我心裏何嘗不明白這個道理呢？只是我也有難處……”頓了一頓，沒說難處是什麽，“弟妹放心，我好歹是她婆婆，絕不會叫她繼續胡鬧下去的！”

牛氏微笑著點頭，又勸她別再難過了，還讓孫女兒秦含真也來幫著哄人。待沈氏平靜下來，她們重新聊起家常，牛氏仿若無意般提起了在二門上偶遇的黃憶秋：“可是你二媳婦娘家的女孩兒？瞧著倒是好模樣。”

沈氏笑笑：“可不正是黃家的姑娘？確實是好模樣，因此心氣兒也高些。想必是來尋她姑姑說話的，也不知親家那邊是不是又有什麽事了。”嘴角撇了一撇，沒有繼續說什麽。

秦含真聽了，心下一動，心想宗房的婆媳之間似乎怨氣不淺哪。沈氏這做婆婆的，象是已經對小黃氏這個兒媳沒了耐心似的，這一句一句的，都是挖的坑。

不一會兒，馮氏過來給婆婆請安了。見牛氏與秦含真在這裏，她還挺高興的，拜見過後，又問起了牛氏的病情，道：“若是嬸娘想去鎮上請上回侄媳說的那位葉大夫看診，侄媳給您帶路？”

秦含真笑道：“多謝嬸娘了，祖父已經陪著祖母去過葉大夫的醫館，開了方子回來喝了幾天的藥。我祖母的病情如今已經大好，只差收尾了。”

馮氏微笑道：“那就好。我說呢，葉大夫出手，嬸娘自然是藥到病除的。”

沈氏問她：“這兩日克良的身體如何？可有起色？”

馮氏忙說：“昨兒又去覆過診，改了方子，吃了兩劑，大爺說夜裏似乎比先前咳得少些了，還能至少安睡三個時辰，可見是有起色的。”

沈氏聽得歡喜：“那就好！菩薩保佑，他若能從此好起來，我便是一輩子吃齋禮佛，也是心甘情願的。”

秦克良的病情有了好轉，牛氏與秦含真也都替沈氏、馮氏婆媳高興。四人喝了茶，又閑聊了一會兒，話題主要是在誇獎葉大夫的醫術高超，還有探討秦克良與牛氏兩位病人的營養食譜，半天就這麽過去了。

等回了六房，秦含真就把自己關於沈氏與小黃氏婆媳關系的結論告訴了祖母牛氏。

牛氏道：“我也聽出來了，她喜歡她大兒媳婦，討厭這二兒媳婦。否則我去尋她說家常，不過就是克用媳婦那邊摔了幾個杯子，打了個丫頭，她就氣惱地跟我說了半天兒媳婦的壞話，可見心裏的怨氣有多深，都顧不上他們宗房的臉面了。不過克用媳婦也確實不象話，怨不得她婆婆著惱呢。”

秦含真笑著說：“我看克用嬸娘之所以敢囂張，是因為覺得克用叔坐穩了宗子之位，誰也動搖不了他們夫妻在族裏的地位了。可今日聽說克良叔的病情大有好轉，我只覺得克用叔夫妻倆要是再不收斂，日後有他們哭的時候。”

牛氏哂道：“克用也是糊塗，他媳婦不懂事，他也不懂事，跟著胡鬧什麽？他那媳婦能是好人麽？連她親侄女兒，都跟她不親。今兒在二門上見到那黃家姑娘時，她不是滿臉怒色地沖出來麽？定是跟她姑姑吵起來了。連娘家親人都這般對那小黃氏，可見她的性情為人！”

秦含真對此倒是持保留態度。那位黃憶秋姑娘出二門的時候，雖說是面帶怒色沒錯，但認出她們祖孫倆的身份後，便立刻變了臉，滿面堆笑，上趕著獻殷勤。這樣的性情，也不是什麽值得尊重的好姑娘。

虎嬤嬤本來一直在安靜地旁聽，這時候忽然插了一句：“說起這位黃姑娘，我們家老頭子方才跟我念叨，說她生得有幾分象咱們家皇後娘娘年輕的時候呢。”

“咦？”牛氏與秦含真都驚訝地朝她望了過去。

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